再生医学标志着医学将步入重建、再生、“制造”、替代组织器官的新时代，也为人类面临的大多数医学难题带来了新的希望。再生医学的内涵已不断扩大，包括组织工程、细胞和细胞因子治疗、基因治疗和微生态治疗等。
目前的组织器官修复无论是体表还是内脏，仍然停留在瘢痕愈合的解剖修复层面上，离人们所希望的“再生出一个完整的受损器官”差距甚远；另一方面，器官移植作为一种替代治疗方法尽管有其巨大的治疗作用，但它仍然是一种“拆东墙补西墙”的有损伤和有代价的治疗方法，而且由于受到伦理以及机体免疫排斥等方面的限制，很难满足临床救治的需要。
但随着干细胞和组织工程技术在现代医学基础和临床的发展，这些问题均可得到相应的治愈，再生医学显示出良好的前景。
中国在再生医学领域的大量投资
数据显示我国培养40万科学与医学的毕业生，并从海外招募了许多高水平科学家，研发开支额度已经从1996年的59亿美元增长到了今天的440亿美元。干细胞研究、组织工程和基因疗法是获得优先资助的关键领域。
那么干细胞究竟是何物？小编就带你了解它的前世今生。
首先，它是如何被发现的？
1963年，在实验过程中，加拿大多伦多大学的两名科学家A.McCulloch 与James E. Till在老鼠的骨髓中发现了一种自我更新的细胞。而后在大量的应用中发现在胎盘、骨髓、牙髓等组织中均能获取带自我更新的干细胞，并且它们还有分化成其他功能细胞的能力，它们便被称为间充质干细胞。
干细胞是什么呢？它能做些什么？
干细胞是一类自我更新的细胞。人就由最高级的干细胞——受精卵分化而来。而后，我们的身体的一些组织受到伤害，它们便会化身为受损的细胞，来修复并且帮助组织的再生。例如：我们血液中的各种细胞，如白细胞、红细胞便由造血干细胞分化而来；若皮肤划破，便由在皮肤基底层的干细胞分化去修补受损组织。
当然，这只是小小的例子。科学家们在努力自我分化与更新的特性运用的更加广泛，解决那些难以治疗的疾病。如牙髓再生、骨髓再生、帕金森等等。未来，还会与3D打印技术结合，打印出适用于自己的器官。
它们的功能重大，又来自于哪里呢？
从1963年发现后，科学家们在身体的许多组织中发现了它们的身影。比如，骨髓、胎盘、脐带、脂肪等等。2000年，科学家Gronthos 在牙髓中也发现了干细胞。它们与骨髓间充质干细胞相似，有着强大的克隆能力，并且增殖能力是其他干细胞的3倍。
其实，在我们渐渐长大的过程中，你会发现孩童时期疾病的恢复能力较成人迅速很多，是因为体内的干细胞充足，活力较强，能够更好地帮助解决它们。但是，随着年龄渐渐长大，干细胞的活力就会渐渐消失，因此年长的朋友们疾病恢复的较慢并且困难。
年轻的干细胞资源较为宝贵，尤其是乳牙，它会渐渐消逝在漫漫的岁月当中。珍爱这些身体的干细胞吧！将它储存，是今后步入再生医学大门的一张门票！
